Il debutto di Max Verstappen nel GT World Challenge Europe si conclude con una rimonta di quindici posizioni nell’ultimo stint. Una penalità compromette le ambizioni della Mercedes-AMG condivisa con Ben Barnicoat e Chris Lulham, mentre GetSpeed conquista la prima vittoria assoluta nell’Endurance Cup con Maximilian Götz, Ralf Aron e Fabian Schiller.

Da ventiquattresimo a nono in una sola frazione di gara. Max Verstappen ha lasciato il segno nel finale del GT World Challenge Europe a Portimão, trasformando una corsa compromessa da una penalità in una rimonta che ha riportato la Mercedes-AMG numero 3 tra le prime dieci vetture.

Il quattro volte campione del mondo di Formula 1 ha disputato sabato 17 ottobre la sua prima gara nella serie GT europea, condividendo la vettura del Mercedes-AMG Team Verstappen Racing con Ben Barnicoat e Chris Lulham. Un debutto che non ha prodotto il risultato sperato, ma che ha mostrato la competitività dell’olandese anche al volante di una GT3.

La vittoria è andata a un’altra Mercedes-AMG, la numero 17 di GetSpeed, affidata a Maximilian Götz, Ralf Aron e Fabian Schiller. L’equipaggio ha costruito il successo attraverso una strategia efficace e una gestione precisa delle ultime fasi, precedendo le Porsche di Lionspeed GP e Boutsen VDS.

Una penalità cambia la gara della Mercedes numero 3

La corsa di Verstappen Racing ha preso una direzione complicata prima ancora che l’olandese salisse al volante.

Dopo lo stint iniziale di Ben Barnicoat, Chris Lulham ha affrontato la parte centrale della gara. Durante una ripartenza, però, un contatto con la Mercedes-AMG di Winward ha portato i commissari ad assegnare un drive-through alla vettura numero 3.

La penalità ha fatto perdere diverse posizioni all’equipaggio, allontanandolo dalla lotta per le prime posizioni. Quando Verstappen ha ricevuto la vettura per l’ultima frazione, si trovava infatti al ventiquattresimo posto.

Con il podio ormai fuori portata, l’obiettivo è diventato recuperare il maggior numero possibile di posizioni. L’olandese ha iniziato subito a risalire la classifica, sfruttando il ritmo della Mercedes e cercando spazio nel traffico.

La presenza della safety car ha però interrotto la progressione, riducendo il tempo disponibile per completare la rimonta. Alla successiva ripartenza, con 23 minuti ancora da disputare, Verstappen occupava la diciannovesima posizione.

Da quel momento è iniziata la fase più spettacolare della sua gara.

Quindici posizioni recuperate nell’ultimo stint

Negli ultimi minuti, Verstappen ha continuato ad attaccare, superando progressivamente le vetture che lo precedevano.

Il pilota olandese ha guadagnato altre dieci posizioni dopo la ripartenza, riuscendo a portare la Mercedes numero 3 fino al nono posto assoluto sotto la bandiera a scacchi.

Una rimonta di quindici posizioni rispetto al momento in cui aveva iniziato il proprio stint, che ha permesso all’equipaggio di concludere nella top ten nonostante il tempo perso in precedenza.

La prestazione assume un significato particolare considerando il contesto. Le gare GT3 richiedono un approccio differente rispetto alla Formula 1, soprattutto nella gestione del traffico e nei sorpassi tra vetture con caratteristiche simili.

A Portimão, Verstappen ha dovuto affrontare una fase conclusiva nella quale ogni posizione richiedeva un confronto diretto, con margini limitati e poco tempo a disposizione.

Il risultato finale non racconta quindi completamente la sua gara. La penalità aveva compromesso le possibilità dell’equipaggio, ma il ritmo mostrato nell’ultima frazione ha permesso di recuperare parte del terreno perduto.

GetSpeed sorprende le Porsche con la strategia

Mentre Verstappen risaliva lo schieramento, davanti si decideva la vittoria del finale dell’Endurance Cup.

La Mercedes-AMG numero 17 di GetSpeed ha costruito il proprio successo soprattutto attraverso la gestione del primo cambio pilota, scegliendo di prolungare lo stint rispetto alle Porsche rivali.

La strategia ha permesso alla squadra di sfruttare l’overcut, guadagnando terreno durante la sequenza delle soste e portando la vettura al comando.

Dopo la frazione iniziale di Maximilian Götz, Ralf Aron ha consolidato la posizione, mantenendo un ritmo competitivo e preparando il passaggio finale a Fabian Schiller.

Il tedesco ha ricevuto la Mercedes in testa e ha dovuto gestire una fase conclusiva resa più delicata dall’intervento della safety car. La ripartenza ha infatti ricompattato il gruppo, riducendo il vantaggio costruito durante la gara.

Schiller è riuscito però a mantenere il comando, allungando nuovamente sugli inseguitori e tagliando il traguardo con circa cinque secondi di margine sulla Porsche di Lionspeed GP.

La seconda Porsche, schierata da Boutsen VDS, ha completato il podio, chiudendo una gara nella quale le scelte strategiche hanno avuto un ruolo decisivo.

Una prima vittoria che chiude la stagione

Per GetSpeed, il risultato di Portimão rappresenta un traguardo importante: la prima vittoria assoluta della squadra nel GT World Challenge Europe Endurance Cup.

Il successo assume un valore particolare anche per i piloti. Ralf Aron e Fabian Schiller conquistano la loro prima affermazione assoluta nella serie, mentre Maximilian Götz torna sul gradino più alto del podio dopo un’attesa iniziata nel 2013.

La vittoria premia una gara nella quale l’equipaggio ha saputo sfruttare le opportunità offerte dalla strategia, mantenendo poi il controllo durante le fasi più delicate.

Il risultato conferma anche la competitività della Mercedes-AMG GT3 EVO, protagonista del weekend sia con la vettura vincitrice sia con quella di Verstappen Racing.

Per la squadra di Verstappen, invece, Portimão lascia indicazioni differenti. La penalità ha impedito di lottare per un risultato più importante, ma la rimonta conclusiva ha mostrato il potenziale dell’equipaggio.

Il debutto dell’olandese nel campionato europeo GT si chiude quindi senza un podio, ma con una prestazione che ha attirato l’attenzione nella parte finale della corsa.

GetSpeed lascia Portimão con la prima vittoria assoluta in Endurance Cup, mentre Verstappen conclude la sua prima esperienza nella serie con quindici posizioni recuperate. Due storie differenti, che hanno caratterizzato l’ultimo appuntamento della stagione 2026.